Primeira consulta com o oncologista: o que você precisa saber

O que é câncer, e o peso da palavra

Poucas palavras assustam tanto quanto "câncer". Durante muito tempo, ela foi evitada, dita em voz baixa ou trocada por "aquela doença". Esse estigma ainda pesa, mas a realidade mudou muito: hoje, muitos cânceres têm cura, e outros podem ser controlados por muitos anos, com qualidade de vida, mesmo em cenários avançados.

Em termos simples, câncer é um conjunto de células do próprio corpo que passaram a se dividir sem controle e que ganharam a capacidade de invadir outros tecidos. Às vezes, essas células se espalham para órgãos distantes, o que chamamos de metástase. Existem centenas de tipos de câncer, e cada um se comporta de um jeito. Por isso, o seu tratamento depende do seu tipo de tumor. Leia também: a cura do câncer já existe?

Quando procurar o oncologista

Para definir o melhor plano de tratamento, o ideal é chegar à consulta com duas coisas:

• A biópsia confirmando o câncer. É a análise de um pedaço do tumor ao microscópio. Só ela confirma o diagnóstico e mostra o tipo exato do tumor.
• O estadiamento completo, que são os exames que mostram até onde a doença chegou. Explico abaixo o que é isso.

Mas não é preciso esperar ter tudo isso para conversar com um oncologista. Vale procurar antes, por exemplo:

• para prevenção, quando há muitos casos de câncer na família ou uma alteração genética que aumenta o risco;
• quando um exame mostrou algo suspeito e você quer orientação sobre os próximos passos;
• para organizar a investigação, quando ela está demorando ou você não sabe por onde começar.

Se faltar algum exame, o oncologista vai pedir. Muitas vezes, a primeira consulta termina justamente com novos exames, e não com o tratamento já definido. Isso não é perda de tempo: é o que permite escolher o tratamento certo.

O que é o estadiamento

Estadiamento é a forma de medir o tamanho do câncer e até onde ele chegou no corpo. Ele é feito com exames de imagem, como tomografia, ressonância ou PET-CT, com endoscopia ou colonoscopia e, depois de uma cirurgia, com a análise do que foi retirado. O estadiamento é o que mais orienta o tratamento e as chances de cura.

Cada tipo de tumor tem o seu próprio estadiamento, com regras diferentes. O mais usado no mundo, inclusive nos tumores gastrointestinais, é o sistema TNM, que olha para três coisas:

Cada letra recebe um número: quanto maior, mais avançado. Por exemplo, um câncer de intestino descrito como T3 N1 M0 atravessou boa parte da parede do intestino (T3), chegou a alguns gânglios próximos (N1) e não tem metástase (M0). Juntas, essas informações formam o estágio, que vai de I a IV:

• Estágios I e II: o tumor está restrito ao local de origem ou um pouco além.
• Estágio III: o tumor chegou aos gânglios próximos.
• Estágio IV: há metástase em outros órgãos.

Essa é uma regra geral, e os detalhes mudam de um tumor para outro. Em alguns casos, outras informações também entram na conta, como o grau do tumor, exames de sangue ou o perfil genético. E estágio IV não significa "não há o que fazer": hoje, muitas pessoas com doença metastática vivem anos com tratamento, e algumas podem até ser curadas.

Para que serve a primeira consulta

A primeira consulta é, antes de tudo, uma conversa longa. Nela, o oncologista conhece a sua história, revisa a biópsia e os exames do estadiamento, entende o que já se sabe sobre o tumor e o que ainda falta saber. A partir daí, monta com você um plano.

O que levar

• O laudo da biópsia e, se existir, o laudo de exames genéticos ou moleculares do tumor.
• Os exames de imagem, como tomografia, ressonância e PET-CT: os laudos e, se possível, as imagens, em CD ou link.
• Exames de sangue recentes, endoscopia, colonoscopia e outros exames que você tenha feito.
• A descrição da cirurgia, se você já foi operado.
• A lista de todos os remédios que usa, com as doses, inclusive vitaminas, suplementos e chás.
• As suas outras doenças, cirurgias anteriores e alergias.
• Casos de câncer na família: quem teve, qual tipo e com que idade, se souber.

Organizar tudo em uma pasta, em ordem de data, ajuda muito. Se faltar algum documento, vá assim mesmo: o importante é começar.

Leve alguém com você

Sempre que possível, vá acompanhado de um familiar ou de uma pessoa de confiança. Em momentos de tensão, é comum esquecer parte do que foi dito. Quem está ao seu lado pode anotar, lembrar das perguntas e ajudar a decidir depois. Você também pode pedir para gravar a explicação, se o médico concordar.

O que o oncologista vai perguntar

• Como tudo começou: os primeiros sintomas e como chegou ao diagnóstico.
• Como você está hoje: apetite, peso, dor, cansaço e o quanto consegue fazer no dia a dia.
• Outras doenças, remédios e hábitos, como cigarro e álcool.
• O que é importante para você: trabalho, família, planos, e o que você espera do tratamento.

Depois da conversa, vem o exame físico. Responda com sinceridade, sem medo de julgamento: cada detalhe ajuda a montar um plano que faça sentido para você.

Perguntas que vale a pena fazer

• Qual é exatamente o meu tipo de câncer, e em que estágio ele está? O que significa o meu TNM?
• Falta algum exame para confirmar o diagnóstico ou para escolher o tratamento?
• O meu tumor precisa de um teste genético?
• Qual é o objetivo do tratamento: curar, controlar a doença ou aliviar sintomas?
• Quais são as opções no meu caso, e por que uma é melhor do que as outras?
• Quais efeitos colaterais devo esperar, e o que posso fazer para preveni-los?
• Como o tratamento vai afetar o meu trabalho e a minha rotina?
• Existe algum estudo clínico que faça sentido para mim?
• Com quem eu falo se tiver uma dúvida ou um problema fora do horário?

Anote as perguntas antes, em um papel ou no celular. Não existe pergunta boba, e é direito seu entender cada passo.

Sobre os números e o prognóstico

Algumas pessoas querem saber tudo, inclusive estatísticas. Outras preferem ir aos poucos. As duas formas estão certas. Diga ao seu oncologista como prefere receber as informações. Lembre também que os números vêm de grupos de pacientes e não dizem exatamente o que vai acontecer com você.

Doença metastática e tempo de vida

Quando o câncer é metastático, uma das perguntas mais comuns é: "quanto tempo eu tenho?". É uma pergunta legítima, mas ninguém pode respondê-la com exatidão. Os estudos informam a mediana: o tempo em que metade dos pacientes de um grupo estava viva. Isso quer dizer que muitos vivem bem mais do que esse número, e outros, menos. Cada pessoa é uma, e os tratamentos melhoram a cada ano.

Por isso, não é correto dizer a um paciente quanto tempo ele vai viver. Pode ser antes, pode ser muito depois. Dar um prazo coloca um cronômetro na cabeça das pessoas, e esse cronômetro muitas vezes impede o mais importante: viver o momento.

Depois da consulta

• Peça o plano por escrito: o diagnóstico, os próximos exames, o tratamento proposto e as datas.
• Leve tempo para decidir, quando for possível. Na maioria dos casos, alguns dias para pensar e conversar com a família não mudam o resultado do tratamento. Pergunte ao seu médico se esse é o seu caso.
• Uma segunda opinião é um direito seu, e bons médicos a recebem bem (veja como se preparar para ela). O mais importante é que você se sinta seguro e confortável com a equipe que vai cuidar de você. Depois de fazer essa escolha, confie e siga em frente com ela. Consultar médico após médico em busca de novas opiniões costuma trazer mais dúvidas do que respostas e pode atrasar o início do tratamento, e no câncer o tempo também conta.

Você não precisa entender tudo na primeira consulta. Ela é o começo de uma relação. As dúvidas vão aparecer depois, em casa, e está tudo bem voltar a perguntar quantas vezes forem necessárias.

Conteúdo informativo. Não substitui a avaliação médica individual.