Terminei o tratamento. E agora?

Você é um sobrevivente

Na medicina, sobrevivente é toda pessoa que teve câncer, desde o dia do diagnóstico e pelo resto da vida. A palavra não fala só de quem "venceu" a doença. Fala de uma fase da vida que merece cuidado próprio.

O vazio depois do tratamento

Muita gente imagina que o último dia de tratamento vai ser só de festa. Para muitos pacientes, porém, é aí que aparece um vazio inesperado. Durante meses, a vida girou em torno de sessões, exames e consultas. Havia uma equipe por perto, um plano a seguir e a sensação de estar fazendo alguma coisa contra a doença. De repente, isso acaba. As consultas ficam espaçadas, e é comum sentir que foi "solto" ou que perdeu a rede de proteção.

Ao mesmo tempo, as pessoas ao redor esperam que você esteja feliz e "de volta ao normal". Só que o corpo ainda está se recuperando, e a cabeça também. É nesse momento que muitas pessoas finalmente sentem o peso de tudo o que viveram, coisa que durante o tratamento não havia tempo de sentir. Por isso, aparecem tristeza, cansaço, irritação, medo ou a sensação de não se reconhecer.

Ter dificuldade de "voltar à vida" é muito comum, e não é ingratidão nem fraqueza. Não existe um "normal de antes" para o qual voltar de uma vez. Existe um novo normal, que vai sendo construído aos poucos, no seu tempo.

O que costuma ajudar:

• Dar nome ao que sente. Saber que esse vazio é esperado já tira um pouco do peso.
• Ter um plano para depois. Saber quando serão as próximas consultas, e quem procurar se surgir uma dúvida, devolve a sensação de segurança.
• Voltar aos poucos. Retome trabalho, atividades e planos em etapas, sem se cobrar o ritmo de antes.
• Conversar com quem entende. Grupos de apoio e outras pessoas que passaram pelo mesmo ajudam a se sentir menos sozinho.
• Pedir ajuda profissional se a tristeza, a ansiedade ou o desânimo durarem semanas ou atrapalharem o dia a dia. Psicólogos e psiquiatras fazem parte do cuidado depois do câncer.
• Contar para a sua equipe. O fim do tratamento não é o fim do cuidado. Nós continuamos aqui.

Peça um resumo do seu tratamento

Ao terminar, peça à sua equipe um plano de cuidados: um documento simples que você leva a qualquer consulta, com qualquer médico. Ele deve ter:

• o seu diagnóstico e em que fase o câncer estava;
• os tratamentos que você fez, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia, com as datas;
• quando serão as próximas consultas e exames;
• os efeitos que podem aparecer com o tempo e os sinais que pedem uma consulta antes da hora;
• quem cuida de cada parte: o oncologista, o médico de família ou outros especialistas.

Consultas e exames: mais nem sempre é melhor

O acompanhamento depende do tipo de câncer, da fase em que ele estava e do tratamento que você fez. Por isso, cada pessoa tem o seu calendário. Nos primeiros anos, as consultas costumam ser mais frequentes. Depois, vão ficando mais espaçadas.

Fazer muitos exames pode parecer mais seguro, mas nem sempre é. Exames de imagem só ajudam quando descobrir algo mais cedo muda o tratamento. Tomografias demais somam radiação ao longo dos anos. Siga o plano combinado com a sua equipe e pergunte sempre para que serve cada exame.

Continue também com os exames de rotina para a sua idade, como colonoscopia, mamografia e preventivo, a não ser que a equipe oriente diferente. Quem já teve câncer tem um risco um pouco maior de ter outro tipo no futuro.

Efeitos que podem aparecer depois

Alguns efeitos do tratamento duram meses. Outros aparecem só anos depois. Conhecê-los ajuda a tratá-los cedo:

• Cansaço que não passa com descanso. Parece estranho, mas o exercício físico é o que mais ajuda.
• Formigamento ou dormência nas mãos e nos pés. Existe tratamento: conte para a equipe.
• Memória e atenção mais lentas. Costuma melhorar com o tempo, com exercício e com treino de memória.
• Coração e pressão. Alguns tratamentos pedem mais atenção ao coração. Controlar pressão, colesterol e açúcar no sangue fica ainda mais importante.
• Ossos mais fracos, por alguns tratamentos com hormônios ou por menopausa antecipada. Exercício, cálcio e vitamina D ajudam. Em alguns casos, a equipe que acompanha você pode indicar outras medidas para fortalecer os ossos.
• Vida sexual e filhos. Pode haver menos desejo, dor na relação, menopausa antecipada ou dificuldade para engravidar. São assuntos de saúde como qualquer outro, e há ajuda especializada.
• Peso. Algumas pessoas ganham gordura e perdem músculo, mesmo sem mudar o número na balança.

O medo de a doença voltar

Quase todo mundo que teve câncer sente, em algum momento, medo de a doença voltar. Esse medo costuma crescer perto dos exames e pode durar anos, mesmo quando as chances são muito boas. Um pouco de medo é normal e até ajuda a manter os cuidados.

Peça ajuda quando o medo atrapalhar o sono, o trabalho ou a convivência, ou quando a tristeza não passar. Terapia, exercício e meditação funcionam bem. Falar disso com a equipe não é exagero: faz parte do cuidado.

Movimente-se: é um dos melhores remédios

A recomendação é fazer pelo menos 150 minutos por semana de atividade moderada, como caminhada rápida, bicicleta ou natação, e exercícios de força em dois ou mais dias da semana. Comece devagar e respeite os seus limites.

No câncer de intestino, isso já foi testado em um grande estudo: quem seguiu um programa de exercícios depois da quimioterapia teve menos volta da doença do que quem recebeu só orientações.

Outros hábitos que fazem diferença

• Não fume. Se fuma, peça ajuda para parar. Nunca é tarde.
• Álcool, o mínimo possível.
• Cuide do peso e coma de forma equilibrada, com frutas, verduras, legumes e grãos integrais.
• Cuide das outras doenças, como pressão alta e diabetes, junto com o seu médico de família.

Trabalho e rotina

Voltar ao trabalho, às atividades e aos planos é um passo importante, e pode ser aos poucos. No começo, o cansaço e a falta de concentração podem pedir adaptações. Também é comum que as pessoas próximas esperem que tudo "volte ao normal" rápido. Explique como você está. Você não precisa fingir que está bem.

Quando procurar a equipe antes da consulta marcada

• Um sintoma novo que não passa em duas a três semanas, como dor, tosse, falta de ar ou mudança no funcionamento do intestino.
• Perda de peso sem motivo.
• Sangramentos fora do normal.
• Formigamento, cansaço ou tristeza que estão piorando ou atrapalhando a vida.

Nenhuma dúvida é pequena demais. Anote as suas perguntas e leve na próxima consulta.

Conteúdo informativo. O seu plano de acompanhamento deve ser combinado com a sua equipe.